在時間上與「先」、「前」相對。《禮記·曲禮下》：「君子將營宮室，宗廟為先，廄庫為次，居室為後。」
在空間、位置上與「前」相對。如：「背後」、「村後」、「敵後」、「幕後」、「向後轉」、「懲前毖後」。《左傳·昭公二十三年》：「武城人塞其前，斷其後之木而弗殊。」唐·陳子昂〈登幽州臺歌〉：「前不見古人，後不見來者。」
子孫。如：「名人之後」。《詩經·大雅·瞻卬》：「式救爾後。」漢·鄭玄·箋：「後，謂子孫也。」《孟子·離婁上》：「不孝有三，無後為大。」
姓。如五代時後漢有後贊，清代有後禮。
時間較晚的、未來的。如：「後天」、「後代」、「前因後果」。
次序、位置近末尾的。如：「後排」、「後半段」、「後院」、「後門」。
遲、晚。如：「先來後到」、「後來居上」。
落後。《論語·雍也》：「非敢後也，馬不進也。」《韓非子·喻老》：「趙襄主學御於王子期，俄而與於期逐，三易馬而三後。」
延緩、趕不上。《論語·衛靈公》：「事君敬其事，而後其食。」
摒棄、排除。《漢書·卷五一·鄒陽傳》：「願大王察玉人、李斯之意，而後楚王、胡亥之聽。」