祖先。《文選·司馬遷·報任少卿書》：「行莫醜於辱先，詬莫大於宮刑。」
首要的事務。《禮記·學記》：「建國君民，教學為先。」
原先、先前。《紅樓夢·第七二回》：「這兩日比先又添了些病，所以支持不住。」
先生的簡稱。《漢書·卷六七·梅福傳》：「夫叔孫先非不忠也。」
姓。如春秋時晉國有先軫。
對已去世者的尊稱。如：「先父」、「先人」、「先聖先賢」、「革命先烈」。
時間或次序在前。如：「先發制人」、「近水樓臺先得月」。《論語·衛靈公》：「工欲善其事，必先利其器。」宋·蘇軾〈惠崇春江晚景〉詩二首之一：「春江水暖鴨先 知。」
暫時。如：「你先不要慌，我們慢慢想辦法來解決。」
倡導、先行。《論語·子路》：「衛君待子而為政，子將奚先？」《文選·曹植·求自試表》：「突刃觸鋒，為士卒先。」
時間居前。唐·韓愈〈師說〉：「生乎吾前，其聞道也，固先乎吾，吾從而師之。」
事前聯繫、介紹。《漢書·卷四三·酈食其傳》：「此真吾所願從游，莫為我先。」
不當超前而超前。《孟子·告子下》：「徐行後長者謂之弟，疾行先長者謂之不弟。」
領導、率導。《禮記·郊特牲》：「天先乎地，君先乎臣。」