以尖銳的東西扎入。如：「穿刺」。《廣韻·入聲·昔韻》：「刺，穿也。」宋·陸游〈出塞曲〉：「佩刀一刺山為開，壯士大呼城為摧。」
暗殺。如：「行刺」、「刺殺」。《爾雅·釋詁上》：「刺，殺也。」《史記·卷八六·刺客傳·豫讓傳》：「（豫讓）乃變名姓為刑人，入宮塗廁，中挾匕首，欲以刺襄子。」
以尖銳的話指出別人的過失。如：「諷刺」、「譏刺」。《漢書·卷八九·龔遂傳》：「面刺王過，王至掩耳起走。」
暗中打聽。如：「刺探」。《漢書·卷七四·丙吉傳》：「馭吏因隨驛騎至公車刺取，知虜入雲中、代郡，遽歸府見吉白狀。」唐·顏師古·注：「刺，謂探候之也。」
刺激使產生不好的感覺。如：「刺眼」、「刺耳」、「刺鼻」。
細而尖銳的東西。如：「竹刺」、「芒刺」、「魚刺」。
名片、名帖。如：「名刺」、「刺帖」、「投刺」。
姓。如唐代有刺正甫。