考古學上指人類文化最早的一個階段。大約始於兩百萬年前，持續至一萬二千年前，共占人類歷史的百分九十九以上。以狩獵、捕魚和採集方式維生，而以使用打製石器為其特徵。因工具技術的不同，分為早、中、晚三期。至舊石器時代的後期，人類演化已至智人階段，精神生活愈見豐富。