朝，古代諸侯於春天朝見天子。宗，諸侯於夏日朝見天子。朝宗後泛指臣下覲見君王。宋·陸游〈福建到任謝表〉：「咸造在廷，甫遂朝宗之願。」
比喻川水流歸大海。《詩經·小雅·沔水》：「沔彼流水，朝宗於海。」唐·張九齡〈錢王司馬入計同用洲字〉詩：「獨歎湘江水，朝宗向北流。」