典，指過去的禮制、歷史。數典忘祖謂敘述過去禮制歷史時，卻忘掉祖先原有的職掌。語本《左傳·昭公十五年》：「籍父其無後乎？數典而忘其祖。」比喻忘本。《兒女英雄傳·第二八回》：「只是如今弄到用起錦繡綢緞手巾來，連那些東西，也都用金銀珠寶作成者，便是數典而忘其祖，大失命題本意了。」亦可比喻對本國歷史或自己祖先歷史的無知。如：「如今崇洋媚外，數典忘祖的人可多著呢！」反飲水思源