古代官衙裡告狀人未具訴狀，案子既已接受，應補狀詞，以為審問依據。《儒林外史·第二四回》：「正值向知縣出門，就喊了冤。知縣叫補詞來，當下補了詞，出差拘齊了人，掛牌，第三日午堂聽審。」
在敘事句中，除主要的文法成分外，其餘與述詞有關的人、物、時、地等，用來達成補充作用的詞，皆稱為「補詞」，有受事、關切、交與、憑藉、處所、時間、原因、目的多種補詞。也稱為「補語」。
補足主述語意思的詞。如「好得很」。「很」即為「好」的補詞。也稱為「補語」。