初生的小牛，其角如繭如栗，故以繭栗指小牛。《國語·楚語下》：「郊褅不過繭栗，烝嘗不過把握。」《漢書·卷二五·郊祀志下》：「牲用繭栗，玄酒陶匏。」唐·顏師古·注：「謂牛角如繭及栗者，牛之小也。」
比喻花苞。宋·黃庭堅〈寄王定國詩·序〉：「往歲過廣陵，值早春嘗作詩云：『春風十里珠簾捲，髣髴三生杜牧之。紅藥梢頭初繭栗，楊州風物鬢成絲。』」
形容初生的筍。宋·黃庭堅〈食筍十韻〉：「繭栗戴地翻，觳觫觸牆壞。」