精通佛法、善說教理並致力於修行傳法的出家人。一般也作為對出家人的敬稱。唐·李公佐《南柯太守傳》：「又七月十六日，吾於孝感寺侍上真子，聽契玄法師講觀音經。」
遵守師承。《佛開解梵志阿颰經》：「沙門所說，言必法師，其所不聞，不得意造。」
精通道法，可為人師或進行法事的道士。《唐六典·卷四·尚書禮部·祠部郎中》：「道士修行有三號：其一曰法師，其二曰威儀師，其三曰戒律師。」《水滸傳·第四十七回》：「說這廝也好大膽，獨自一個來做細作，打扮做個解魘法師，閃入村裡來。」也作「法官」。