充棟指書籍繁多，堆滿屋子，充塞棟梁間。汗牛指運送書籍時，牛馬負載，累得出汗。充棟汗牛形容書籍極多。語本唐·柳宗元〈唐故給事中皇太子侍讀陸文通先生墓表〉：「其為書，處則充棟宇，出則汗牛馬。」清·紀昀《閱微草堂筆記·卷二二·灤陽續錄四》：「此齊東之語，非惟正史無此文，即明一代稗官小說，充棟汗牛，亦從未言及斯人斯事也。」也作「汗牛充棟」。